De veiligheidsfactor is een verhouding die we hanteren voor het bepalen van een maximale last. Bijvoordbeeld: In het geval van een veiligheidsfactor van 5 voor een staalkabel, bedraagt de maximale toegelaten belasting 1/5e van de breukbelasting. Is de veiligheidsfactor 2.5, dan bedraagt de maximaal toegelaten belasting 1/2.5, ofwel een vierde van de breukbelasting.